Die sympathisch-durchgeknallten Japaner namens Melt-Banana sind mal wieder zu Gast in Stuttgart. Nach deren Zählung zum dritten Mal, mir kommt es vor, als wären sie noch öfter bei uns aufgeschlagen. Vielleicht schaffen es Melt Banana aber auch tatsächlich im Gegensatz zu vielen anderen Bands, zwischen Schorndorf und Stuttgart zu unterscheiden, und die Manufaktur-Auftritte wurden nicht mitgezählt. Japaner – Zahlenmenschen.

Zu Melt- Banana weiß ich – ohne bei Wiki zu schauen – , dass die Band seit ca. 10 – 15 Jahren ihren ziemlich einzigartigen musikalischen Terror in Form von diversen Alben und noch viel diverseren Splits sowie durch fleißiges Touren unters interessierte Alternative-Publikum bringt. Prominente Namen zieren den Weg der Band, wie z.B. Steve Albini (als Produzent), John Zorn (Veröffentlichungen auf dessen Label Tzadik) und natürlich darf Mike Patton nicht fehlen, der mit seiner Band Fantômas eine mini Split (im wahrsten Sinne des Wortes) mit den Japanern veröffentlicht hat, und, soviel ich weiß, Freund, Fan und Förderer der Band ist.

Zunächst wirkt das vor dem Schocken wartende Publikum erschreckend dünn, im Sinne von wenig. Zum Konzertbeginn haben dann glücklicherweise noch einige den Arsch hockgekriegt, und das Schocken ist ungefähr in dem Maße gefüllt, wie es häufig bei avantgardistischen Underground-Bands der Fall ist.

Am Beginn der Show steht ein zähes ca. 10-minütiges Intro, das nur Frontfrau und Gitarrist absolvieren. Im Dunkeln  mit Stirnfunzel und Effektgeräten ausgestattet, wird dem Publikum einiges abverlangt, eine Dosis Noise, die man ein gesamtes Konzert sicher nicht ohne bleibenden Schaden überstanden hätte. Gitarrist Agata (jetzt doch Wiki), der seinen in Tokyo vermutlich unverzichtbaren Atemschutz -  wie immer auf Tour – schon gar nicht mehr abnimmt, verwendet für seine Lärmspielchen eine offenbar moderne Version der Ätherwellengeige oder Theremin (wobei ersterer eindeutig der bessere Begriff ist), und simuliert verblüffend gut eine E-Gitarre und andere Lärminstrumente. Befürchtungen, dass er das Gerät gegen seine Gitarre eingetauscht hat, treffen zum Glück nicht zu.

Es folgt nämlich ein klassisches Melt-Banana-Konzert mit allem was dazugehört. Das ist in erste Linie das einzigartige Gitarrenspiel und Agata, der wie immer in einem Halbkreis aus zig Effektgeräten steht, und seiner Gibson Töne entlockt, wie kein Zweiter. Begonnen wird mit einem Stück aus dem extrem gelungenen 2003er Album “Cell-Scape”. Ohne dass ich jetzt sämtliche Alben der Band kenne, kann ich diese Platten jede(r)(m) empfehlen, der Lust hat die Band kennen zu lernen -  nur Kracher und für MB-Verhältnisse auch durchgängig anhörbar. Das wissen die auf der Bühne auch, denn die Stücke aus diesem Album ziehen sich wie ein roter Faden durch das Set. So muss das auch sein, schön, wenn eine Band ihre Sternstunden erkannt hat und die Hits spielt. Nichts schlimmeres, wie ein Konzert, auf dem diese bewusst oder auch unbewusst ausgelassen werden. Es macht wieder richtig Spaß, sich das Spektakel anzuschauen, zwischen den Effekteskapaden schlägt Agata immer wieder ganz simple 3 Akkorde an und sofort geistert der “Punk” durch den Raum, sehr sympathisch. Ein wenig störend ist aber, dass die Abmischung nicht so ideal ist, denn erst nach der Hälfte der Show ist die Sängerin zum ersten Mal richtig zu hören.

Es gibt noch eine Zugabe für’s anständige und teilweise tanzende Publikum, die aus sehr vielen, sehr kurzen Songs besteht.

Arigatou. Das ist japanisch.

Hier gibt’s noch mehr Fotos.

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Hier das neue Video mit viel Natur, Gebirgssee und wehenden Haaren.

end of green – tie me a rope … while you’re calling my name from end of green on Vimeo.

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Genau das wäre jetzt das richtige: ein Beach House, ein Haus am Strand. Mit Sonne, Ruhe, Büchern, Musik und einem erfrischenden Wind. Es scheinen noch andere den Urlaub schon hinter oder noch vor sich zu haben. So ist die Manufaktur in Schorndorf angenehm gefüllt. Das fällt auch Alex Scally von Beach House auf. Als sie vor drei Jahren als Vorgruppe hier gastierten, seien es deutlich weniger gewesen. Munkelt man. Fakt ist, dass Beach House mit “Teen Dream” ein zauberhaftes Album aufgenommen haben. Gut, dass das inzwischen auch einige mitbekommen haben. Das sagte die nationale Presse zum Album:

“‘Teen Dream’ ist ein differenzierteres, dynamischeres und explizit kantigeres Gesamtwerk als alles, was Beach House zuvor auf Band brachten.” - Tonspion 02/10

Victoria Legrand und Alex Scally schafften es mit “Teen Dream” in die Top-50 der Billboard-Charts. Wir konnten sie schon am Wochenende beim Haldern-Pop-Festival bewundern, doch hier in der Manufaktur ist der Sound deutlich besser. Kristallklar. Fein ziseliert. Victoria Legrand und der Gitarrist Alex Scally haben zur Verstärkung zwei Musiker mitgebracht. Steve sang auch als Ein-Mann-Vorgruppe ein paar Songs – und gestand, dass die Band auf Tour eigentlich nichts anderes machen würde, als zu essen.

Ansehen tut man das ihnen keineswegs. Das Set von Beach House, in dem sie alle zehn Lieder ihres Album “Teen Dream” unterbringen, ist schön, kurzweilig und einfach gut. Sängerin Victoria ist entzückend, hat ihr schmales Gesicht stets irgendwo zwischen den Haaren versteckt. Mit ihren komischen, grazilen Gesten könnte man manchmal meinen, sie wolle dem Soundmann Anweisungen geben. Die Musik ist Zuckerwattepop, der nicht klebt. Es sind träumerische Sounds und ein atmosphärischer Auftritt. Die Lichtpyramiden auf der Bühne drehen sich, Nebel wabert durch den ganzen Raum und im Hintergrund funkelt ein Sternenhimmel. Das Beach House am Strand kann warten.

Hier gibt’s noch mehr Fotos von Beach House in der Manufaktur. Und wer die Galerie vom Haldern Pop Festival sehen möchte, klickt hier.

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Pah, das Leben ist doch ein Ponyhof. Es ist ein herrliches Bild auf dem Weg zum Baggersee, der über den Hof eines Gestüts führt, wie die Indiecrowd mit ihren Wayfarer-Sonnebrillen, Trilby-Strohhüten und Ringeltops die Pferde streichelt.

Später am Abend, als The National auf der Bühne stehen, erzählt Sänger Matt Berninger, dass es so “beautiful” am See sei und dass sie viele nackte Menschen gesehen haben. “For us Americans a big deal.”

3. Festivaltag –> mehr Fotos

Potugal.The Man –> mehr Fotos

Fanfarlo –> mehr Fotos

Der Samstag ist der Sonnenschein-Tag. Badesee-Wetter. Es ist ein herrlicher letzter Tag des Haldern Pop-Festivals am Niederrhein. Die Kids, die hier liebevoll “Pop-Blagen” genannt werden, sammeln fleißig Pfandflaschen und bessern damit ihr Taschengeld auf. Ach, wie schön ist es hier auf dem platten Land. Portugal.The Man spielen ein wunderbares Set, Fanfarlo frönen dem Karohemden-Folk. Das “kleinste große Festival”, wie es der grundsympathische Moderator nennt, ist international. Auf der Bühne, vor der Bühne. Viele Holländer sind da. Auch auf Twitter, was sich sehr lustig liest. Meist kommt auch das Wörtchen “Gras” darin vor. Einer twittert: “Spiegeltent is überhot”. Besser kann man es nicht sagen. Aber hey, für die gig-blogger ist Sonnenschein auf Festivals eine echte Abwechslung. Und das Gelände in Haldern ist von einigen Bäumen gesäumt, so dass sich doch immer ein Schattenplätzchen findet.

The Low Anthem –> mehr Fotos

Da sitzen auch die elfenbein blassen Mädchen, die selbst auf einem Festival aussehen, als hätten sie sich für das tägliche Mode-Blog-Bild zurecht gemacht. Das Publikum ist aber angenehm gemischt: Keine Altersgrenzen, nach unten und nach oben. The Low Anthem im “überhotten” Zelt, das sich sonst auch irgendein bekannter Koch für seine Diner-Shows leiht, begeistert alle. Die Band spielt schöne Songs mit mehrstimmigem Gesang, mal wieder. Da war doch irgendetwas mit einem Folkrock-Revival? „Oh My God, Charlie Darwin“ heißt das aktuelle Low-Anthem-Album, das vom Musikmagazin „Mojo“ als „Gottesgeschenk“ gepriesen wird.

Blood Red Shoes –> mehr Fotos

Ganz anders, ganz indie wird es bei den Blood Red Shoes, die wir vermutlich schon zu oft gesehen haben, dass sie uns so wirklich vom Hocker reißen. Das sehr junge Boy-Girl-Duo kann durchaus was. Die Songs sind Hitgaranten. Der Sound ist schrammelig. The public gets what the public wants, hat einmal Paul Weller gedichtet. Und er hat heute noch Recht.

Efterklang –> mehr Fotos

Efterklang sind eine wirklich sehr großartige Band, zu der hier eigentlich schon alles gesagt wurde. Im Schocken war das Ganze noch viel heimeliger, auf der großen Bühne funktioniert der Dream-Pop der Dänen aber auch. Und Sänger Casper kommt sehr sympathisch rüber, wenn er sagt “you look good”. Efterklang tun das auch.

Sophie Hunger –> mehr Fotos

The Tallest Man on Earth –> mehr Fotos

Yeasayer –> mehr Fotos

The National –> mehr Fotos

Auf dem Haldern Pop hat man ständig das Gefühl, dass es nicht um die einzelnen Bands, sondern um das große Ganze geht. Auch wenn sich das jetzt pathetisch anhören mag. Sophie Hunger steht auf der Bühne und sagt: “Seit wir in Deutschland spielen, haben immer alle gesagt, dass wir versuchen sollen, auf dem Haldern zu spielen. Und das ist hier.” Sie lächelt stolz und zeigt dabei auf den Bühnenboden. Die Musik der Schweizerin mit ihrer Band hat der Guardian ganz passend beschrieben: “She’s a Laura Marlin, Beth Orton and Björk in one folk-rocking package.” Schon wieder Folkrock. Verfolgt vom  Folkrock. Das war es dann aber wirklich. The Tallest Man on Earth steht für ein kurzes Set alleine mit seiner Gitarre auf der Bühne und man bereut in diesem Moment, dass man ihn vor kurzem in der Schorndorfer Manufaktur verpasst hatte. Yeasayer aus New York City holen urbanen Dancesound auf’s Land und finden’s natürlich auch ganz “beautiful” hier. Während The National leider arge Soundprobleme haben. Matt Berninger meint in einer Pause, in der mal wieder irgendwelche Instrumente gecheckt werden müssen, dass er leider keinen Witz erzählen könne. Muss er ja nicht, so lange er solche melancholischen Lieder schreibt, die ein wirklich gebührender Abschluss sind.

Man fährt nach Hause. Zufrieden. Glücklich. Mit ein bis zwei neuen potentiellen Lieblingsbands im Gepäck. Mehr kann man nun wirklich nicht erwarten.

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DAS Festival-Highlight bis jetzt sind aber Mumford & Sons. Großartig. Selten hat man erwachsene Männer im Publikum so lauthals und herzlich mitsingen gehört. Es passt ganz gut, dass gerade jetzt Seifenblasen in den Nachthimmel aufsteigen. Hymnenfolk ist das, was Marcus Mumford und seine Kollegen, die natürlich auch alle den Nachnamen Mumford tragen, da machen. Ganz groß. Die Besucher singen Zeile für Zeile mit. Kaum zu glauben, dass die Band im vergangenen Jahr noch im Spiegelzelt auftrat. Sie spielen auch ein paar neue Songs, die genauso toll wie die alten sind. Da wird vermutlich noch viel passieren mit der Band.

Das Kontrastprogramm gibt es bei Esben and the Witch, die sich nach einem Märchen benannt haben. Die Musik könnte auch prima ein Soundtrack für Filme à la “Donnie Darko” sein.

Beirut wiederum hat man sich als Brass-Party-Band vorgestellt, die Balkanbeats mit Tuba, Posaune und Trompete kombinieren, dazu auch noch Akkordeon und Ukulele spielen. Könnte ganz partykompatibel sein, ist es irgendwie dann aber doch nicht.

Als Schwaben müssen wir natürlich zum Schwaben Daniel Benjamin ins Spiegelzelt, der übrigens ein ganz wunderbares neues Album mit dem Titel “There’s A Deathbed For Your Monster” veröffentlicht hat. Was da mit seiner Band auf der Bühne passiert, ist schön und sehr rührig. Ganz wunderbar das alles. Als Special Guest holt Benjamin auch noch Matthias aus Finnland auf die Bühne. Das ist alles wie bei einem Familientreffen, bei dem sich ausnahmsweise alle mal gut verstehen. Die ollen Tanten sind ja zum Glück zuhause geblieben.

Auf den Ausweisen der vielen Kinder, die hier bei dem netten Dorffestival involviert sind, steht: “Wieviel Lieder darf ich noch?” Wir dürfen keine mehr.  “Gut Nacht um zwölfe”, sagt man auf schwäbisch. Auch wenn es weit nach Mitternacht ist, wird es Zeit für die bloggenden Festivalbesucher sich ins Bett zu verabschieden. Junip, der als José Gonzales bekannt ist, spielt erst um 2.40 Uhr auf. Leider ohne uns.

Wie immer gibt es noch mehr Fotos von Delphic, Mumford & Sons, Esben And The Witch und Daniel Benjamin.

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Die Sonne scheint. Jetzt wirkt alles noch viel sympathischer auf der großen, grünen Wiese. Die Main Stage ist geöffnet, der Überraschungsgast des Tages ist der Stuttgarter Songwriter Philipp Poisel. Auf dem Indie-Klassentreffen am Niederrhein aber sind alle irgendwie Stars – und eben auch nicht. Ganz, ganz großartig war der Auftritt von Mumford & Sons, die von den Gästen richtig gefeiert werden. Besser kann es eigentlich gar nicht mehr werden.

Aber von vorne. Alles läuft. Das Wetter spielt mit, die Boys & Girls baden am Nachmittag am See, hören Abends Musik. Das hat doch etwas von sehr entspannter Festivalstimmung hier. Man nimmt es sogar gelassener, wenn (wie immer) sich die großen Typen genau vor einen stellen, wenn die daneben eben nicht im Takt mitklatschen und sich die dahinter lautstark unterhalten. Und wenn die lauteste Partycrowd – natürlich – direkt neben einem campt. Hier kann nichts und niemand die Stimmung trüben, weil das Musikprogramm einfach ausgezeichnet ist. Die Atmosphäre sehr entspannt. Während auf der großen Bühne Detroit Social Club ihren ersten Deutschland-Auftritt absolvieren, spielt im Zelt Fyfe Dangerfield auf.

Der Guillemots-Sänger lässt mit seinen schönen, melancholischen Liedern die Mädchen mit ihren Vogelnest-Frisuren dahinschmelzen. Wahrscheinlich nicht nur die.

Viele trinken Bier, manche Fair-Trade-Bionade, während auf der Mainstage Philipp Poisel als Überraschungsgast auftritt. Er sei das “Ü-Ei” des Festivals sagt er. Die Stimmung könnte ausgelassener sein.

Im Zelt spielt währenddessen Laura Marling auf. “Die sieht aber nett aus”, sagt ein Mädchen neben mir. So klingt die Gute aus dem Mumford & Sons-Dunstkreis auch. Sie ist ein nettes Folk-Mädchen. Passt ja ganz gut: So titelte die Intro in ihrer Doppel-Sommerloch-Ausgabe von Juli und August “Wir sind das Folk. Die Bärte schlagen zurück”. Mit Marling auf der Bühne ist auch ein Teil von Mumford & Sons, der Band, die überhaupt keine Bärte (mehr) trägt.

Auf der großen Bühne, auf der übrigens ein Moderator mit entzückendem niederländischen Singsang die Ansagen macht, steht jetzt Neo-Soul-Frau Rox. Das Indiepublikum am Niederrhein kann sich auch auf den Retro-Pop-Soul-Sound der Madame aus London einigen. Sweeter Soul ist das, was Rox mit ihrer Band spielt. “It is so nice to do a proper show in Germany”, sagt sie. Nice sind ihre Songs, natürlich der Hit “My Baby Left Me” und das Fleetwood-Mac-Cover, das in einer Rocksteady-Version daher kommt. Der Abend kann kommen. Und er wird verdammt gut.

Natürlich gibt es noch mehr Fotos vom Festival, Detroit Social Club, Fyfe Dangerfield, Philipp Poisel, Laura Marling und Rox.

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Es regnet. Natürlich. Es ist aber nur ein feiner Nieselregen. Kein fetter Platzregen, der den Boden matschig macht. Zum Glück. Nicht, dass es uns wieder so geht wie auf dem Southside dieses Jahr. Das Haldern Pop Festival in Nordrhein-Westfalen nahe der niederländischen Grenze ist eine Institution. Ein kleines, feines Festival, dessen Kapazität bei 5000 Gästen ausgeschöpft ist. Grundsympathisch das Ganze. Vor allem das Programm, das sich mit Bands wie etwa Delphic, Mumford & Sons, Daniel Benjamin, Portugal. The Man, Fanfarlo, Yeasayer und The National wahrlich sehen lassen kann. Und es passieren auch unvorhergesehene Dinge, wie etwa als Stornoway draußen vor dem Zelt einen spontanen Akustik-Gig spielen. Für den Freitag kündigt sich ein Überraschungsact an.

Dennoch: Am ersten Tag scheint die Organisation etwas überfordert zu sein. Lange Schlangen überall. Vor dem Spiegelzelt, vor dem Stand, an dem man WMs (= Wertmarken) für Getränke kaufen kann, vor dem Bierstand, an dem man dann diese WMs einlösen kann. Man glaubt kaum, dass dieses Festival bereits zum 27. Mal statt findet. Die Mädchen in der Schlange stehen stoisch an, die Herren dahinter geben irgendwann auf und gehen zurück ins Zelt. Die Frau, die die WMs verkauft, meint, dass am Donnerstag noch nie so viele da waren – und eigentlich einige erst am Freitag anreisen. Es bleibt Hoffnung für den zweiten Tag.

Das Programm des Haldern Pop Festivals liest sich so, als hätten sich die Manufaktur und das Schocken ein Festival ausgedacht und ein paar ihrer Lieblingsbands gebucht. Die Gästeschar ist bunt und meistens sehr gut gekleidet: Styler meet Dorfjugend oder so ähnlich.

Am Donnerstag hat nur das Spiegelzelt, das ein wenig an eine Kirmes der Jahrhundertwende erinnert, geöffnet, in das nie und nimmer all die Besucher hineinpassen. So schauen sich viele auf der Leinwand das wirklich tolle Konzert von Beach House an (die spielen glücklicherweise kommenden Mittwoch in der Manufaktur zu Schorndorf. Unbedingt hingehen!). Das Duo aus Baltimore hat noch ein paar mehr Musikanten mitgebracht und Lichtpyramiden auf der Bühne platziert. Victoria Legrand hat eine sehr eigene, sehr schöne Stimme. Die Songs wie etwa “Norway” sind schlichtweg bezaubernd.

Chapel Club spielen Britpop, als wäre es mal wieder 1996 oder so. Mit dem musikalischen Wissen, das man im Jahr 2010 so hat. Das klingt wirklich schön und könnte wahrscheinlich auch gut im Club funktionieren.

I Blame Coco. Hier zuerst einmal die hard facts: Stings Tochter Eliot Pauline Sumner ist gerade mal 20 Jahre alt und modelte schon für Burberry und Konsorten. Ihr Debüt-Album soll im Oktober bei Island Records erscheinen, bei der Single “Caesar” singt – hui hui hui – Robyn den Chorus. Das Gastspiel auf dem Haldern ist Cocos erster Deutschland-Auftritt überhaupt. Und hat man zuvor im Interview ein schüchternes, verhuschtes Mädchen erlebt, steht da auf einmal eine Sängerin mit unglaublicher Präsenz im Spiegelzelt auf der Bühne. Respekt! Das könnte noch eine ganz Große werden. Der Pop passt derzeit gut zwischen all die Marinas und Ellies – und klingt dabei um einiges düsterer. Man sieht schon die Schlagzeilen: “The new Kate Bush”. Oder so. Papa kann wahrlich stolz auf sein Mädchen sein.

Ach, diese Isländer. Kaum ist die Bühne gefüllt von vielen lustigen Musikanten, ist schon klar, woher die Band kommt. Klischee as Klischee can. Seabear geizen nicht mit catchy Harmonien. Es gibt Bläser, Streicher und entzückenden Mädchen-Hintergrund-Gesang. Isländer halt.

Natürlich gibt es noch mehr Fotos von Beach House, Chapel Club, I Blame Coco, Seabear und dem Festival.

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Auf die “Top Old Boys” aus Hamburg ist Verlass: Die Seele des Menschen unter Superpunk (Tapete) ist ein bezauberndes Album voll fröhlich rumpelnder Sixties-Tunes plus den besten Texten der Welt (“die Dancer, die Lover, die Surfer am Meer/ ich beneide sie schon/ aber nicht so sehr”). We like. Am Montag, den 20. September spielen Superpunk im Schocken in Stuttgart, vorab hat Sänger Carsten Friedrichs (Foto Mitte) netterweise unseren gig-blog-Fragebogen ausgefüllt.

Deine ersten Assoziationen als du Stuttgart gehört hast?
Jahrelang natürlich das VfB Stuttgart Jersey mit dem roten Bruststreifen und /oder der Südmilch Werbung.

Was war der peinlichste Moment, den du jemals auf der Bühne erlebt hast?
Ich kaue gerne Kaugummi auf der Bühne um einen rebellischen Eindruck zu hinterlassen bzw. Rebellentum vorzutäuschen. Verlässt nun dieses Kaugummi ungewollt den Mund sieht das nicht gut aus. Peinlich! Vielleicht sollte ich es lassen.

Was ist dir auf Tour schon alles verloren gegangen?
Eine wunderbare Sonnenbrille, Gehirnzellen (viele), Zigaretten, Geld

Wir würden gerne von dir hören, dass deine letzte Platte nicht die Beste war.
Was sagt der musizierende Idiot wenn er die Frage nach der besten Platte nicht im obigen Sinne beantworten soll? Vielleicht so was:” Unsere Platten sind wie unsere Kinder. Und Kinder sollte man auch alle gleich gern haben.” Autsch!

Welchen Film hast du als letztes im Kino gesehen?
“Männer die auf Ziegen starren”

Welches Album hast du zuletzt gekauft?
Dion and the Belmonts: “Together again”

Welches Buch hast du zuletzt in die Ecke geworfen?
Ich werfe nicht mit Büchern. Aber P. Roth lese ich nie zu ende. Ich habe es zweimal versucht, weil die Leute sagen “Mussu lesen!”. Ich aber sage: “Langweilig”

Bei welchem Song sieht man dich sofort auf der Tanzfläche?
Tagesform abhängig. “Shout to the Top”?

Der beste Live-Club der Welt?
Schocken, Stuttgart

Warum sind eure Konzerte die Besten?
Schon wieder so eine Frage, bei der man nur verlieren kann. Ich weiß auch nicht. Die Kids lieben es einfach.

Wenn eure Musik ein Essen wäre, wie würde sie schmecken?
Softeis, Vanillegeschmack mit diesen bunten Streuseln.

Sind die Beatles überbewertet?
Von manchen ja, von manchen nein.

Dein größter mentaler Defekt?
Da dies ja veröffentlicht wird, vermutlich sogar im Internet und ich mich vielleicht noch mal bewerben muss, bitte ich darum, diese Frage nicht beantworten zu müssen. Und jetzt gehe ich Leute zusammenschlagen.

Welche Frage wolltest Du unbedingt mal gestellt bekommen?
“Ich kann nicht mehr. Möchtest Du meine Pizza?”

Man könnte den Eindruck gewinnen, in Deutschland produzierte Musik war schon mal aufregender. Gibt es Musikerkolleginnen oder –kollegen von hier, die Dich/Euch im Moment besonders begeistern?
Too many to mention.

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Amtsmüdigkeit, das unter der politischen Elite grassierende Hype-Leiden der letzten Monate, davon ist bei Trans Am nix zu spüren. Seit mittlerweile 20 Jahren existiert die Band, und erst jetzt hat sie es nach Stuttgart geschafft (die Manufaktur in Schorndorf ist ihnen allerdings nicht unbekannt).
Von Abnutzungserscheinungen in Form von allzu routiniertem Auftreten, oder dem Verharren in erstarrten musikalischen Schemata, ist aber rein gar nix zu spüren.

Gleich mal vorneweg, ein begeisternder Auftritt ist das heute Abend. Das Trio pflegt einen synthiepoppigen-Postprogressivkrautrock mit gelegentlichen Metal- und Classic-Rock-Einlagen zu spielen.
Alles klar?
Wer sich langweilen will muss schon woanders hin. Nicht nur stilistisch ist das ungemein abwechslungsreich und spannend. Nein, die Typen haben auch das volle Spektrum an Dynamikvariationen drauf. Laut-leise, schneller-langsamer, und das alles mit einer ungemeinen Exaktheit, Energie und Intensität dargebracht.

Sinnbildlich dafür steht der Schlagzeuger Sebastian Thomson, der sein Instrument mit einer Präzision, Wucht und Virtuosität bedient, dass es nur so eine Pracht ist. Er betont paarmal, dass es “really fucking hot” sei heute Abend. Dementsprechend geschafft sieht er dann auch am Ende des Konzerts aus.
Philip Manley ist der etwas unscheinbarere Mann an der Gitarre, der ab und an auch den Synthie bedient, ebenso den Bass und 2 Stücke singt. Auf seiner Gitarre hat er immer eine Menge Hall und Echo drauf, und auch Gitarrensoli spielt er. Trans Am dürfen das aber! Die Hälfte des Sets besteht übrigens aus gesungenen Stücken, die andere ist instrumental.

Nathan Means ist der Mann am Synthie und Bass, der auch optisch die 80er angelehnten Electro-Wave Stücke widerspiegelt. Bei diesen singt er auch über einen Vocoder, was dann gerne auch mal nach Kraftwerk klingt. Mir gefallen diese Stücke ausgesprochen gut, sie sind straight, extrem auf den Punkt und mitreißend.
Aber auch die Stücke, die von der vertrackten Rhythmik und der Atonalität eher mal ein wenig nach King Crimson klingen, oder sich krautrockig improvisierend geben, sind ungemein interessant und reißen einen mit. So entwickelt sich das Konzert immer mehr zu einem Sog aus purer Musik, und dass mir ein Song wie Black Matter allein des Titels wegen schon gefallen muss, ist auch klar.

Paar harte Fakten noch zum Abschluss: um ca. 22.30 Uhr ging es los, das Ganze dauerte knapp über eine Stunde, es gab zwei Zugaben, und das Schocken war eher so mittel gefüllt. Aber das schmälert den Abend nicht im geringsten, oder, um es mit den sympathischen Deutschversuchen des Schlagzeugers zu sagen “…ein Stückchen wunderbarness…”

Hier gibt’s noch mehr Fotos.

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10:0 für Deutschland, Wahnsinn! Auftaktspiel der deutschen Nationalmannschaft gegen die Ukraine gewonnen. Bei den Baseball Europameisterschaften im Reds Ballpark am Schnarrenberg der Stuttgart Reds des TV Cannstatts.

Der Gig-Blog ist untertitelt mit „Stuttgarter Konzertblog mit Reviews, Interviews und Zeugs“. Heute ist Zeugs dran, die Baseball EM in Stuttgart. Um es gleich festzuhalten: Ich bin weder Baseballfan, geschweige denn Experte, aber ich habe einen mit dabei. Mein Schwager aus California, selbst zehn Jahre aktiver Spieler. Ideale Kombi, um diesem internationalen Sportevent beizuwohnen und der amerikanischen Sportkultur näher zu kommen.

Baseball kenn die Allgemeinheit (so wie ich) höchstens aus amerikanischen, den Sport  glorifizierenden Hollywoodfilmen (Wikipedia zählt über 70 fiktionale Filme über Baseball) oder – die Älteren unter uns – aus der Kinderserie „Die Bären sind los“. Also recherchiere ich gleich zu Beginn hart und investigativ beim Baseballutensilienhändler, wie lange es Baseball in Europa schon gäbe (je nach Land seit Ende des Ersten oder Zweiten Weltkrieges) und welche Mannschaften denn gut seien (Niederlande und Italien, Deutschland sei je nach Form im guten Mittelfeld). Auf die Frage, ob es deutsche Spieler in den Baseball-Leagues geben würde oder gegeben hätte, wurde von deutschen Spielern in den 50ern erzählt, die in der damals noch existierenden Negro League Baseball spielten. Ob das stimmt, weiss ich nicht, aber es klingt schön skurril. Wie auch immer, heute gibt es knappe 30.000 aktive Baseballer.

Doch nun schnell noch einen Hamburger und ein Bier organisiert (Pflicht bei diesem Sport, wahlweise Hot Dogs), gleich ist offizielle Eröffnung der EM durch OB Schuster und US-Army Brigadier General Robert Ferrell, die den First Pitch werfen. Das macht man wohl traditionell so, Herr Schuster durfte sogar dieses Jahr bei seinem Besuch in New York zum First Pitch beim Spiel zwischen Saint Louis Cardinals gegen die New York Mets antreten. Schön skurril.

Der strömende Regen hat aufgehört und die Tribüne ist mit 500 Zuschauern halb voll, immerhin, denn schön ist das Wetter nicht. Die Mannschaften betreten das Feld und die Nationalhymnen werden geträllert (Experte Alex: “It´s the first time for me, that I listen to two hymns in a baseball stadium.”), dann beginnt das Spiel / die Spielregellehrstunde. Grob verstehe ich das alles: der Pitcher (Werfer) wirft den Ball zum Batter und der schlägt Ball möglichst weit ins Spielfeld oder darüber hinaus, so dass er und seine Mitspieler einmal ums innere Spielfeld (Infield) an den Bases zur Homebase herumrennen können. Das wird dann gezählt und heißt Run. Es gibt neun „Runden“, Innings gennant, in denen Runs gesammelt werden können – wer am Schluss die meisten Runs verzeichnen kann, hat gewonnen. Mehr verrate ich jetzt nicht, und so viel mehr weiss ich auch nicht und für diese verfälschende und verkürzte Wiedergabe des Regelwerkes werde ich wahrscheinlich ohnehin von den Fans mit Baseballschlägern bedroht werden. Wobei diese (ich meine die Fans) mir mit am meisten Spaß machen: aus ganz Deutschland angereist (z.B. Dortmund, Ostwestfalen oder Sportfotograf Eisenhuth (aus Solingen) mit voller Begeisterung dabei. Überhaupt gefällt mir die entspannte Atmosphäre sehr gut: es ist zwar ständig was los auf dem Spielfeld, aber man muss auch nicht bei jedem Pitch unbedingt voll dabei sein.

Aufgelockert wird das ganze durch einen anscheinend sehr kompetenten Stadionkommentator und (in Personalunion?) Stadion-Jingle-DJ, der je nach Spielsituation kurze Songs, Geräusche oder sonst was anspielt: Pirats Of The Caribbean, Van Halen, MC Hammer, Benny Hill, Marcus´ „Ich will Spaß“, AC DC etc. „You need a good sense for which music to play if a foul ball hits a tree“, meint Alex. Recht hat er, die musikalische und in dieser ausgeprägten Form in den USA nicht übliche Untermalung ist geradezu virtuos – und skurril, selbstverständich.

Ach ja, das Spiel: Ukraine beginnt mit dem Werfen und im ersten Inning schafft Deutschland vier Runs, das ist absolut phänomenal und ist vielleicht vergleichbar mit einem Hattrick. Deutschlands Top-Pitcher Martin Dewald beeindruckt sogar meinen Experten, aber der Mannheimer spielt auch am Georgia College & State University. Später gelingt auch noch ein Double Play, ebenfalls selten genug (sagt mein Experte). Und weil die Begriffe alle so nett sind – hier sind sie (fast) alle: Run, Hit, Error, Strike, Ball, Foul Ball, Strike Out, Foul Out, Fly Out, Ground Out, Double Play. Und ein Pitcher kann folgende Würfe (Pitches) zu Anwendung bringen: Fast Ball, Curve Ball, Change Up, Knuckle Ball, Slider, Riser, Sinker. Herrlich.

Am Schluss gewinnt Deutschland mit 10:0. Dabei muss man wissen: Die Ergebnisse im Baseball sind zahlenmäßig die dem Fußball relativ ähnlich. Also ist das ein sehr hoher Sieg, auch wenn Ukraine sicherlich kein starker Gegner war.

Abschließend möchte ich meinen nicht anwesenden badischen Schwager nicht unerwähnt lassen, der skurrilerweise auch zehn Jahre Baseball spielte, allerdings nicht L.A., sondern in Achern. Verrückte Welt.

Hier gibt’s noch mehr Fotos.

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